도예가가 AI 디자인 툴을 활용하기 시작한 배경

 

1. 손의 기억으로 빚어온 도자기, 그 전통의 가치

도예는 오랜 세월 인간의 손끝에서 태어나고 완성된 예술이다. 흙을 만지고 형태를 만들고 유약을 입힌 뒤, 고온의 가마 속에서 구워내는 모든 과정은 반복된 시행착오 속에서 숙련된 감각으로 다듬어진다. 도예가의 손은 단순히 작업 도구가 아니라, 재료와 의도를 연결하는 감각의 통로이자 예술 표현의 핵심이다. 특히 전통 도예는 정해진 형식이 아닌 개인의 감성과 경험에 따라 유기적으로 변화하며, 공장에서 찍어낸 대량 생산품과는 비교할 수 없는 고유의 아름다움을 지닌다. 하지만 시대가 바뀌면서 수공예에만 의존한 제작 방식은 점차 시장성과 효율성에서 한계를 보이기 시작했다. 주문자의 요구는 점점 다양해지고, 짧은 시간 안에 고품질의 결과물을 만들어야 하는 요구도 높아졌다. 이러한 흐름 속에서 일부 도예가는 기술을 거부하는 대신, 오히려 AI 디자인 툴을 도입함으로써 전통과 현대의 경계를 허물기 시작했다.

2. AI 디자인 툴 도입의 시작: 실험 아닌 생존 전략

AI 디자인 툴이 도예 현장에 도입된 가장 큰 배경은 예술가로서의 창작 활동을 지속하기 위한 ‘현실적인 선택’이었다. 전통 도예가들은 보통 하나의 작품을 완성하기 위해 수십 번의 테스트와 수정을 반복한다. 그러나 이 과정은 시간과 자원을 지나치게 많이 소모하며, 생산성과 수익성 면에서 효율적이지 않다. 특히 젊은 도예가들은 전통기술만으로는 지속 가능한 작업 환경을 만들기 어렵다는 한계를 절감하고 있다. 이에 따라 일부 작가들은 AI 기반의 3D 모델링 툴, 패턴 생성 알고리즘, 형태 예측 프로그램 등을 활용하기 시작했다. 이 툴들은 흙의 물성이나 가마의 특성을 데이터화하여 결과를 시뮬레이션할 수 있고, 수많은 디자인 시안을 단시간 내에 비교하며 선택할 수 있게 해준다. 예를 들어, AI가 생성한 수백 개의 형태 중 일부만 선택해 수작업으로 구현하면, 창작 시간은 대폭 줄이면서도 창의성은 유지할 수 있다. 이는 단순한 편리함의 문제가 아니라, 예술가가 지속적으로 작품을 생산할 수 있게 돕는 생존의 수단이 되고 있다.

3. 도예 창작의 확장: 기술이 만든 새로운 창의성

AI 툴을 활용한다고 해서 도예가의 예술성이 사라지는 것은 아니다. 오히려 AI는 작가의 아이디어를 구체화하고 시각화하는 도구로 기능하며, 기존에는 생각하지 못한 새로운 창작의 가능성을 열어준다. 예를 들어, 비정형적이거나 비대칭적인 형태, 수학적 알고리즘을 기반으로 한 복잡한 기하학적 구조는 수작업만으로는 구현이 어렵거나 시간이 많이 걸린다. 그러나 AI 디자인 툴을 활용하면, 그 복잡한 구조를 정확한 비율과 비례로 구현할 수 있고, 이를 기반으로 한 실물 제작도 3D 프린터나 디지털 조형 기계를 통해 가능해진다. 이 과정에서 도예가는 기술에 의존하는 것이 아니라, 오히려 기술을 활용해 더욱 독창적인 작품 세계를 구축하게 된다. AI는 예술가의 대체자가 아니라, 새로운 도구로 받아들여질 때 비로소 창의성과 생산성을 모두 끌어올릴 수 있는 촉진제가 된다. 실제로 세계적인 도예 전시회나 현대 미술관에서도 AI와 접목된 도자 작품들이 높은 평가를 받고 있으며, 관객 또한 ‘수작업’만을 예술로 인정하는 과거의 인식을 점차 벗어나고 있다.

4. 전통과 AI가 공존하는 도예의 미래

AI 디자인 툴의 활용은 단순히 도예의 미래를 기술 중심으로 바꾸려는 것이 아니다. 오히려 전통적인 제작 방식을 보완하고, 작가가 더 본질적인 창작에 집중할 수 있도록 돕는 방향으로 진화하고 있다. AI는 모양을 만들지만, 흙의 느낌과 유약의 흐름, 불의 온도 변화까지 감지하지는 못한다. 그것은 여전히 도예가의 감각이 필요한 영역이며, 이 두 요소가 조화를 이루는 방식이 가장 이상적인 형태라고 할 수 있다. 앞으로의 도예가는 단순한 장인에서 디지털을 이해하는 창작자로 변모하게 될 것이다. 이를 위해 교육 기관도 AI 디자인 툴 교육을 커리큘럼에 포함시키고 있으며, 도예 공방들도 점차 디지털 설비와 융합 기술을 도입하는 추세다. 전통과 기술은 상충하는 개념이 아니다. 오히려 두 요소가 서로를 보완하며, 도자 예술을 더욱 풍부하고 유연하게 발전시킬 수 있다. 도예가들이 AI를 외면하는 것이 아니라, 적극적으로 받아들이는 이유는 단순한 기술 호기심이 아닌 ‘지속 가능성’에 대한 진지한 고민에서 비롯된 선택이다. 그리고 이 변화는 앞으로의 도예 예술에 새로운 가능성과 생명력을 불어넣을 것이다.